Архитектура на монетах

Берёзовый домик и портал «Маска» — единый ансамбль, построенный в конце XVIII века в Дворцовом парке Гатчины. Сложенный из пудостского камня портал «Маска» (архитектор В. Бренна, 1795—1797 гг) закрывает внешне скромный павильон (берёзовый домик), отделанный берёзовыми поленьями с неснятой корой. Такого рода павильоны-сюрпризы типичны для российских парков второй половины XVIII века. За их скромным видом (шалаш, бревенчато-соломенная хижина, сарай и т. п.) скрывается роскошный интерьер. Павильоны были предназначены для отдыха небольших, гуляющих по парку компаний.

Портал, поставленный на террасе с широкой лестницей, прикрывает своей пышной декорацией большую поленницу березовых дров, которая при ближайшем рассмотрении оказывается павильоном-сюрпризом - Березовым домиком, созданным в начале 1790-х годов. Разновеликие, близкие к кубическим объемам, корпуса этого небольшого сооружения, декорированного березовыми стволами, создают живописные интересные пейзажные композиции. Сруб домика обшит рядами распиленных березовых стволов: один ряд составляют как бы продольно положенные неокоренные бревна, другой - торцы.

В "поленнице" незаметно, не нарушая рядов бревен, сделаны (заподлицо) оконные ставни и двери, за которыми скрывается неожиданно нарядная комната.

Цель подобных парковых "затей" - "привесть в нечаянное удивление", и чем больше противопоставление между внешним и внутренним видом, тем сильнее эффект. Интерьер типа будуара отделан с дворцовой роскошью XVIII века: здесь были наборный паркет из дерева разных цветов, живописный плафон "Зефир и времена года", диван в алькове, обрамленном каннелированными пилястрами ионического ордера. Стены алькова обложены мелкими четырехугольными зеркалами, расписанными гирляндами цветов; пол был обит белой ковровой тканью с изображением гирлянд из зелени, деревьев, цветов, бабочек; занавеси, драпировка алькова, обивка мебели были сделаны из драгоценной голубой шелковой материи, где по голубому полю была вышивка серебром.

Обилие зеркал и удачно расположенные друг напротив друга окна зрительно увеличивают небольшую площадь зала павильона (около 25 кв. м.).

Домик имел и другие комнаты, в т.ч. кухню с отдельным входом.

Создание Берёзового домика (1780-е годы) приписывается иногда В. Бренне, иногда Н. А. Львову.
По преданию, построен вел. кн. Марией Федоровной в качестве сюрприза для ее супруга вел. кн. Павла Петровича.

Портал сохранился в годы войны. Березовый домик, уничтоженный в период фашистской оккупации Гатчины, воссоздан в 1975 г. по проекту архитектора А. А. Кедринского.